Normas de Seguridad para Refrigerantes Inflamables.
Con la introducción y el aumento continuo en el consumo de refrigerantes inflamables, se ha puesto cada vez más énfasis en su seguridad. Como resultado, están sujetos a directrices y normativas de seguridad. Esto no solo se aplica a la manipulación y uso seguros de los refrigerantes, o a la protección de las personas y los bienes, o a la capacitación, sino que algunas normas también especifican la carga máxima permitida para distintos tipos de aplicaciones para asegurar un funcionamiento seguro. Los límites varían entre regiones y países, por lo que deben consultarse para asegurar el cumplimiento legal.
¿Qué es una Norma?.
Una norma es un documento formal que garantiza un nivel uniforme de productos y servicios. Las normas internacionales representan el consenso de comités y participantes nacionales que proporcionan orientación sobre el diseño, uso, producción, instalación, productos y servicios. La implementación de normas internacionales por parte de organismos nacionales y regionales es voluntaria. Cada organismo decide si las adopta con el mismo texto o con modificaciones según las circunstancias locales. El cumplimiento de las normas relevantes depende del fabricante de componentes y equipos, del instalador y del técnico de servicio.
Normas Europeas e Internacionales.
EN378, el equivalente europeo de ISO5149, es una norma general de seguridad aplicable a sistemas de refrigeración, tanto fijos como móviles. Está relacionada con los requisitos de seguridad y medioambientales en el diseño, construcción, instalación, operación, mantenimiento, reparación y eliminación de sistemas de refrigeración y bombas de calor.
IEC60335-2-89 es la norma internacional de seguridad de producto para aparatos comerciales de refrigeración con una unidad o compresor de refrigeración incorporado o remoto. Entre otras cosas, esta norma establece límites de carga de refrigerante que prevalecen sobre los requisitos de la norma general ISO5149. Las normas internacionales sirven como guía para las normas nacionales. En la Unión Europea, esta norma se convirtió en EN60335-2-89 y es reconocida por todos los países miembros. Ambas comparten el mismo contenido y requisitos de seguridad, sin embargo, la versión EN incluye requisitos adicionales del mercado local y se vuelve obligatoria si el equipo se comercializa en el mercado europeo.
La norma cubre equipos como vitrinas de exhibición y almacenamiento, enfriadores y congeladores, unidades sobre y bajo mostrador, enfriadores rápidos (blast chillers) y congeladores rápidos (blast freezers), así como máquinas comerciales de hielo. Refrigeración doméstica, refrigeración industrial, dispensadores comerciales, máquinas expendedoras, máquinas de helado, equipos de laboratorio, cámaras frigoríficas para caminar (walk-in), dispositivos usados en automóviles, embarcaciones y aplicaciones móviles no forman parte de esta norma y están cubiertos por sus propios códigos.
Revisión Internacional que Incluye Mayores Límites de Carga.
En 2019, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) publicó una revisión de la norma IEC 60335-2-89 que incluye un aumento en los límites de carga de refrigerantes inflamables en aparatos comerciales autónomos. Esto se hizo para facilitar el uso de refrigerantes inflamables y abrir espacio para más equipos en el camino hacia soluciones ecológicas.
La norma abarca todas las clases de seguridad, pero con límites diferentes establecidos como 13 veces el LFL (límite inferior de inflamabilidad), con una carga máxima que no debe exceder los 1.2 kg. Para el propano e isobutano en la clase de seguridad A3, esto significa 500 g, y para las clases A2 y A2L, 1,200 g por circuito. Con el aumento de la carga, se han definido requisitos y medidas de seguridad adicionales. Estos incluyen el sellado hermético del circuito de refrigeración, protección de las partes que contienen refrigerante para evitar el acceso, construcción del equipo que prevenga vibraciones excesivas y marcado del aparato con el área mínima del piso donde se permite su instalación.
Actualización Europea.
En Europa, la EN60335-2-89 fue actualizada en agosto de 2022 y actualmente se encuentra en proceso de armonización con la Directiva de Máquinas 2006/42/EC. Hasta que finalice este proceso y se publique la documentación legislativa correspondiente, el límite actual para refrigerantes inflamables establecido en 150 g debe mantenerse, y en caso de necesitar una carga mayor, se debe realizar una evaluación de riesgos y cumplir con los requisitos de la norma general EN378 para asegurar que se consideren todos los peligros.
Las diferencias en la adopción de la IEC60335-2-89 por parte de las autoridades nacionales, los distintos cronogramas y el contenido diferente (adaptado a los requisitos locales) podrían generar dificultades respecto a cuál norma debe aplicarse y qué requisitos deben cumplirse en términos de comercialización de los equipos en diferentes territorios.
