Refrigeranti a base di idrocarburi

I refrigeranti a base di idrocarburi, come R600a (isobutano) e R290 (propano), sono composti naturali costituiti da idrogeno e carbonio e presenti in natura. Presentano potenziale di riduzione dell’ozono pari a zero (ODP = 0) e un potenziale di riscaldamento globale (GWP) molto basso. Rispetto ai refrigeranti sintetici come gli HFC, contribuiscono alla protezione dello strato di ozono e incidono in misura nettamente inferiore sull’effetto serra. Secop sviluppa compressori ad alta efficienza per questi refrigeranti ecocompatibili da oltre 25 anni.

L’R600a (isobutano) è utilizzato principalmente in applicazioni a bassa potenza frigorifera, come frigoriferi e congelatori domestici, minibar, e unità di refrigerazione mobile per applicazioni automotive e marine.

L’R290 (propano) è invece indicato per applicazioni di refrigerazione commerciale, tra cui catering e ristorazione, food retail, vetrine refrigerate (merchandiser), pompe di calore, sistemi di condizionamento dell’aria e apparecchiature di refrigerazione medicale.

Gli idrocarburi offrono numerosi vantaggi tecnici ed economici: richiedono cariche di refrigerante inferiori del 40–50% rispetto ad altri refrigeranti, risultano più convenienti rispetto alle alternative sintetiche e consentono livelli di efficienza energetica più elevati, con conseguente riduzione dei costi operativi. Inoltre, sono compatibili con molti componenti di sistema esistenti, richiedendo solo interventi minimi in termini di componentistica o modifiche progettuali nei sistemi di refrigerazione tradizionali.

Gli idrocarburi sono classificati come A3 secondo ASHRAE 34 (leggermente infiammabili e a bassa tossicità). Se gestiti, utilizzati e stoccati correttamente, il rischio di incendio è contenuto. Le cariche di refrigerante sono limitate e si applicano rigorosi standard di sicurezza per progettazione, installazione, funzionamento e manutenzione. I sistemi moderni adottano compressori ermetici, circuiti sigillati e misure di sicurezza integrate che riducono ulteriormente i rischi operativi.

Per l’utilizzo dei refrigeranti infiammabili sono stati definiti standard internazionali e nazionali specifici, tra cui ASHRAE 34, ISO 817, la Direttiva UE 2014/34/UE (ATEX) e l’Ordinanza tedesca sulla sicurezza industriale. Tali normative stabiliscono limiti di carica, misure di sicurezza, requisiti elettrici e regole di manutenzione. Ad esempio, l’ultima revisione della IEC 60335-2-89 ha aumentato la carica massima consentita per i refrigeranti A3 da 150 g a 500 g per circuito.

No. La conversione (retrofit) di sistemi esistenti progettati per CFC o HFC a R600a o R290 non è consentita. Tali impianti non sono omologati per l’uso di refrigeranti infiammabili e la sicurezza elettrica non è stata verificata secondo le normative applicabili agli A3. Gli idrocarburi possono essere utilizzati esclusivamente in sistemi nuovi, progettati e certificati specificamente per questi refrigeranti.

Gli interventi su sistemi con refrigeranti infiammabili devono essere eseguiti solo da personale formato ed esperto. Le principali precauzioni includono: eliminazione di tutte le fonti di innesco, adeguata ventilazione, utilizzo di strumenti di rilevazione delle perdite, dispositivi di protezione individuale (DPI) e apertura del circuito frigorifero con tagliatubi (non con seghe). Lo smaltimento deve avvenire in modo controllato all’esterno, evitando l’uso di cartucce di recupero.

Secop è impegnata nell’utilizzo degli idrocarburi come refrigeranti dal 1993 e sviluppa compressori ad alta efficienza per R600a e R290 da oltre 25 anni. L’azienda introduce continuamente nuovi modelli con efficienza superiore per diverse applicazioni, inclusi compressori a velocità variabile con risparmi energetici fino al 40% e soluzioni specializzate per temperature estreme e applicazioni medicali.

Il Regolamento UE F-Gas 517/2014 prevede l’eliminazione graduale dei refrigeranti ad alto GWP. Gli idrocarburi come R600a e R290, grazie al GWP molto basso, rappresentano una soluzione ideale a lungo termine per la conformità normativa. Costituiscono un’alternativa ecocompatibile a R134a e R404A, in particolare per applicazioni a bassa e media pressione di aspirazione (LBP/MBP).

Secop mette a disposizione diversi strumenti digitali di supporto: l’app Secop Toolkit consente il calcolo dei capillari per R290, R600a e R170; l’Application Selector aiuta a selezionare il compressore più idoneo in base all’applicazione e alle condizioni operative. Per soluzioni personalizzate, Secop consiglia di contattare direttamente il team di specialisti per individuare la soluzione ottimale per la specifica applicazione di refrigerazione.