Refrigerantes Hidrocarburos.

Los refrigerantes a base de hidrocarburos, como el R600a (isobutano) y el R290 (propano), son compuestos naturales constituidos por hidrógeno y carbono y presentes en la naturaleza. Presentan un potencial de reducción del ozono igual a cero (ODP = 0) y un potencial de calentamiento global (GWP) muy bajo. En comparación con los refrigerantes sintéticos como los HFC, contribuyen a la protección de la capa de ozono e inciden en una medida netamente inferior sobre el efecto invernadero. Secop desarrolla compresores de alta eficiencia para estos refrigerantes respetuosos con el medio ambiente desde hace más de 25 años.

El R600a (isobutano) es utilizado principalmente en aplicaciones de baja potencia frigorífica, como frigoríficos y congeladores domésticos, minibares, y unidades de refrigeración móvil para aplicaciones automotive y marinas. 

El R290 (propano) está en cambio indicado para aplicaciones de refrigeración comercial, entre ellas catering y restauración, food retail, vitrinas refrigeradas (merchandiser), bombas de calor, sistemas de acondicionamiento del aire y equipos de refrigeración médica.

Los hidrocarburos ofrecen numerosos beneficios técnicos y económicos: requieren cargas de refrigerante inferiores en un 40–50% respecto a otros refrigerantes, resultan más convenientes en comparación con las alternativas sintéticas y permiten niveles de eficiencia energética más elevados, con la consiguiente reducción de los costes operativos. Además, son compatibles con muchos componentes de sistema existentes, requiriendo solo intervenciones mínimas en términos de componentes o modificaciones de diseño en los sistemas de refrigeración tradicionales.

Los hidrocarburos están clasificados como A3 según ASHRAE 34 (ligeramente inflamables y de baja toxicidad). Si se gestionan, utilizan y almacenan correctamente, el riesgo de incendio es contenido. Las cargas de refrigerante están limitadas y se aplican rigurosos estándares de seguridad para el diseño, la instalación, el funcionamiento y el mantenimiento. Los sistemas modernos adoptan compresores herméticos, circuitos sellados y medidas de seguridad integradas que reducen ulteriormente los riesgos operativos.

Para el uso de los refrigerantes inflamables han sido definidos estándares internacionales y nacionales específicos, entre ellos ASHRAE 34, ISO 817, la Directiva UE 2014/34/UE (ATEX) y la Ordenanza alemana sobre la seguridad industrial. Tales normativas establecen límites de carga, medidas de seguridad, requisitos eléctricos y reglas de mantenimiento. Por ejemplo, la última revisión de la IEC 60335-2-89 ha aumentado la carga máxima permitida para los refrigerantes A3 de 150 g a 500 g por circuito.

No. La conversión (retrofit) de sistemas existentes diseñados para CFC o HFC a R600a o R290 no está permitida. Tales instalaciones no están homologadas para el uso de refrigerantes inflamables y la seguridad eléctrica no ha sido verificada según las normativas aplicables a los A3. Los hidrocarburos pueden ser utilizados exclusivamente en sistemas nuevos, diseñados y certificados específicamente para estos refrigerantes.

Las intervenciones en sistemas con refrigerantes inflamables deben ser realizadas solo por personal formado y experto. Las principales precauciones incluyen: eliminación de todas las fuentes de ignición, adecuada ventilación, uso de herramientas de detección de las fugas, dispositivos de protección individual (DPI) y apertura del circuito frigorífico con cortatubos (no con sierras). La eliminación debe ocurrir de modo controlado en el exterior, evitando el uso de cartuchos de recuperación.

Secop está comprometida en la utilización de los hidrocarburos como refrigerantes desde 1993 y desarrolla compresores de alta eficiencia para R600a y R290 desde hace más de 25 años. La empresa introduce continuamente nuevos modelos con eficiencia superior para diferentes aplicaciones, incluidos compresores de velocidad variable con ahorros energéticos de hasta el 40% y soluciones especializadas para temperaturas extremas y aplicaciones médicas.

El Reglamento UE F-Gas 517/2014 prevé la eliminación gradual de los refrigerantes de alto GWP. Los hidrocarburos como el R600a y el R290, gracias al GWP muy bajo, representan una solución ideal a largo plazo para la conformidad normativa. Constituyen una alternativa respetuosa con el medio ambiente a R134a y R404A, en particular para aplicaciones de baja y media presión de aspiración (LBP/MBP).

Secop pone a disposición diferentes herramientas digitales de apoyo: la app Secop Toolkit permite el cálculo de los capilares para R290, R600a y R170; el Application Selector ayuda a seleccionar el compresor más idóneo basándose en la aplicación y en las condiciones operativas. Para soluciones personalizadas, Secop aconseja contactar directamente con el equipo de especialistas para identificar la solución óptima para la aplicación específica de refrigeración.